Plonger des fleurs des prairies jaune vif dans de l'huile vierge extra et observer le soleil d'été transformer progressivement le liquide, qui passe du doré au rouge vif en quelques jours, relève de l'alchimie. Et comme par magie, elle se métamorphose en Huile de millepertuis, un puissant onguent anti-inflammatoire utilisé depuis des siècles. Ces petites fleurs ne sont qu'une fraction des nombreuses variétés de plantes récoltées à Reschio.

L’art de la cueillette est une pratique ancienne. Les habitants des collines de Reschio connaissaient les plantes curatives et médicinales mais savaient aussi reconnaître celles qui étaient nutritives voire dangereuses pour l'homme ou l'animal. Il y a quelque chose de très spécial à s'asseoir devant une savoureuse salade de début d'été, à la beauté digne d’une photo, exclusivement récoltée dans la nature.

La Famille Bolza, gardienne du domaine de Reschio depuis 1994, a instinctivement compris que la nature est, et doit rester, le fondement même de tout ce qui se fait dans ce coin perdu de l'Ombrie. L'environnement et le paysage ont été la principale source d'inspiration de tous les aspects du domaine qui a évolué de manière organique en intégrant au fur et à mesure des fermes abandonnées transformées en magnifiques maisons d'exposition, dont certaines sont disponibles à la location, une écurie de quarante chevaux espagnols et, aujourd'hui, le magnifique hôtel Castello di Reschio.

La Famille souhaite que tous les hôtes puissent vivre et connaître le domaine tel qu’elle le vit tous les jours. Les hôtes sont encouragés à ralentir leur rythme de vie, à savourer la beauté du lieu et à s'adonner à la vie à la campagne, en s'essayant à l’art de la cueillette.

Les terrains vallonnés du domaine ont toujours été entretenus à la main et n'ont donc jamais été contaminés par des produits chimiques artificiels, perpétrant le style de vie en vigueur depuis plus de soixante ans. La nature a récompensé ce choix en offrant des plantes à profusion et en abondance.

Donna Nencia Bolza a cartographié la richesse des plantes sauvages qui poussent naturellement sur les 1 500 hectares. Ce magnifique document illustré signale les lieux où poussent en abondance des lichens pour la fabrication du pain, des fleurs de camomille nécessaires aux rituels du Spa de Reschio ou encore des ruines recouvertes d'une masse de lierre rampant qui produira à l'automne des baies noires, ingrédient de base d'une teinture verte douce pour les tissus.

Cette carte précise également lorsqu’il faut suspendre la cueillette, au bénéfice de la nature : en effet, une période sans cueillette permet d'éviter une surexploitation de la nature.

Selvatica, la cueilleuse attitrée du domaine de Reschio, vous fait part des propriétés d'un feuillage familier qui se trouve juste à l’extérieur des remparts du château. Elle conduit un groupe dans la pharmacie en plein air qu’est la nature, et présente des soins corporels et des remèdes médicinaux spécialisés. Elle met également en valeur les ingrédients qui donneront une touche sauvage aux recettes ou qui pourront également être utilisés comme pièces décoratives.

Pour ceux qui souhaitent s'adonner à l’art de la cueillette au cours de leurs vacances en Italie, le domaine de Reschio propose plusieurs possibilités. Une balade dans les jardins potagers, d'herbes et de fleurs biologiques du domaine, où Selvatica et son équipe travaillent avec la terre pour cultiver des variétés de légumes historiques qui seront ensuite utilisées pour composer les recettes deux restaurants de Reschio.

Autre possibilité : une promenade d'une heure et demie dans les prairies, les haies et les anciens bois, en compagnie d'un guide spécialisé dans l’art de la cueillette, permet de découvrir les saveurs, les couleurs, les formes des feuilles, les fruits, les plantes et les arbres qui nous sont peut-être familiers, mais dont les caractéristiques extraordinaires ont peut-être été oubliées depuis longtemps.

Très vite, tout devient naturel : l’identification des plantes aux incroyables propriétés botaniques qui constituent la pharmacie vivante de la nature, la reconnaissance de la base des couleurs d'encre vibrantes utilisées depuis la Renaissance et la sélection d'herbes et de feuilles sauvages comestibles pour obtenir des ingrédients savoureux.

À leur retour, les participants peuvent participer à l'un des trois ateliers proposés, Premiers soins, Fabrication d'encre ou Cuisine, afin de mettre en pratique les nouvelles connaissances acquises et d'apprendre comment conserver au mieux la puissance des ingrédients sous forme d'extrait, d'huile macérée ou infusée.

La flore de Reschio est très variée, puisque plus de 70 % du domaine est couvert de forêts méditerranéennes de chênes et de châtaigniers qui produisent des cèpes, des truffes, ainsi que des champs riches en genévriers, prunelles, fenouils sauvages et bien d'autres encore. Les oiseaux ne s’y sont pas trompés en choisissant comme habitat hivernal des haies qui regorgent de baies rouges et noires. Tout comme les baies des cynorrhodons, également riches en vitamines C et A, essentielles pour éviter la fatigue et contribuer à la santé de la peau et être consommés sous forme de délicieuse tisane ou d'huile aromatisée.

Le mois de juin est le mois où le grand millepertuis commence à fleurir dans les oliveraies de Reschio. Ces fleurs d'un jaune éclatant sont cueillies le 24 juin (jour de la Saint-Jean) pour préparer l’« Acqua di San Giovanni », littéralement l'eau de la Saint-Jean. C'est une journée en général bien remplie, car d'autres fleurs sauvages telles que la lavande, l'armoise, la mauve, la menthe et le romarin y sont également récoltées et, selon une ancienne tradition, après le coucher du soleil, ces fleurs sont laissées dehors pendant toute la nuit afin d'absorber la rosée matinale et d’en enrichir leurs propriétés. Cette infusion très prisée est utilisée pour les traitements corporels réchauffants et purifiants.

Parmi les plantes sauvages les plus intéressantes utilisées comme ingrédients, citons la poule grasse, le plantain, la moutarde à l'ail, la carotte sauvage, le lichen, la bourrache, le pourpier et le campagnol vésiculeux. Beaucoup sont utilisées en cuisine pour être mis en bouteille et conservées afin de réapprovisionner le garde-manger de Reschio en souvenir des jours d'été. D'autres sont séchées au soleil et utilisées dans les bains comme remèdes anciens et traitements nourrissants.

Venez découvrir le dessert aux plantes sauvages préféré du chef lors d'un cours de cuisine : une élégante tarte aux pignons de pin et aux lichens avec de la confiture d'églantine, sur une base de pâte brisée avec du jus de navet rouge mariné et des herbes sauvages. Il est aussi beau qu'il est bon, et la joie ressentie à rassembler tous ces ingrédients dans le garde-manger extérieur de Reschio restera en mémoire tel un douxsouvenir.